Криминальная эпопея, рассказывающая о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне, главы клана, домой с полей Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Отмеченный наградами ветеран, он является надеждой семьи, однако открыто не желает иметь ничего общего с жестоким преступным миром, которым заправляет его отец.
Дон Корлеоне продолжает управлять своей империей согласно традиционным неписаным законам. Однако наступает новая эра, и на сцену выходят другие игроки, стремящиеся перекроить устоявшиеся правила. Эта борьба за власть приводит к тому, что на самого Дона Вито совершается кровавое покушение.
