Действие происходит на американском Юге в 1960-е годы. Молодая Скитер, только получившая университетский диплом, приезжает в свой родной тихий городок Джексон, где жизнь течёт размеренно и однообразно. Она лелеет амбицию стать писательницей и увидеть мир, однако в обществе, где она выросла, подобные мечты считаются неподобающими для благовоспитанной девушки. От неё ожидают лишь удачного замужества и хозяйственных хлопот.
Эйбилин, мудрая и много повидавшая женщина, на тридцать лет старше Скитер. Всю свою жизнь она проработала служанкой в белых семьях, вырастив семнадцать чужих детей. После смерти единственного сына её сердце разбито, и она почти ничего не ждёт от будущего. Минни — непревзойдённая кухарка во всём Джексоне, а также самая вспыльчивая и дерзкая горничная в округе. Этих двух чернокожих служанок и белую, неопытную девушку объединяет острое чувство несправедливости и стремление хоть немного изменить устоявшийся порядок. Смогут ли трое таких разных женщин бросить вызов целому миру? Удастся ли им уцелеть в этой неравной борьбе?
